Geschiedenis van Lepra:
Kokobe, boasi, kwenten, melaatsen, gwasi siki zijn enkele namen die gebruikt werden als men vroeger sprak over lepra. Lepra is een besmettelijke infectieziekte die wordt veroorzaakt door een bacterie. De leprabacterie kan ervoor zorgen dat mensen ernstige vervorming krijgen van onder andere hun handen, voeten en gezicht. Vroeger werden mensen met lepra ondergebracht in leprozerieën. Groot Chatillon en Batavia waren enkele bekende in Suriname . Tegenwoordig komt lepra niet meer zoveel voor als vroeger. Lepra is goed te behandelen maar de complicaties zoals zenuwschade en misvormingen aan het lichaam niet. Daarom is vroeg ontdekken en behandelen van de ziekte erg belangrijk.
WAT IS LEPRA?
Lepra is een ziekte die wordt veroorzaakt door een infectie met de bacterie Mycobacterium leprae. Er bestaan verschillende typen lepra. De twee bekendste zijn tuberculoïde lepra en lepromateuze lepra. Besmetting met de leprabacterie gebeurt via druppeltjes die door leprapatiënten verspreid worden tijdens hoesten, niezen of praten. Patiënten kunnen de bacterie ook verspreiden via zweertjes en huidbeschadigingen. De eerste verschijnselen bij lepra zijn gevoelloze vlekken op de huid, omdat de leprabacterie zenuwen aantast.
SYMPTOMEN
De ziekteverschijnselen variëren in een spectrum die afhankelijk is van het immuunsysteem van de patiënt. Geschat wordt dat bij 95% van de mensen die geïnfecteerd zijn met de leprabacterie hun lichaam de bacterie elimineert. Van de overige 5% treedt bij ongeveer 0.1-2% verschijnselen van lepra op. De ziekteverschijnselen zijn afhankelijk van het type lepra. Bij mensen met tuberculoïde lepra blijven de ziekteverschijnselen beperkt, omdat het immuunsysteem opgewassen is tegen de bacterie. Lokale , gevoelloze plekken op de huid en aantasting van de zenuw zijn typisch bij deze vorm.
Lepromateuze lepra geeft ernstige klachten, omdat de immuunreactie gedeeltelijk afwezig is.
De bacterie kan zich onder andere vestigen in de huid, slijmvliezen van de neus en luchtpijp, ogen, botten en de testis. Dat uit zich in knobbeltjes in het gezicht en droge, gevoelige armen en benen. De neus kan vervormd raken door het ontstaan van zweren aan het neustussenschot, ze kunnen ook last hebben van een bloedneus. Patiënten kunnen blind worden en aantasting van de botten leidt tot vervormde vingers en tenen.
BESMETTING
Lepra is een besmettelijke ziekte die wordt overgedragen via de luchtwegen door middel van druppeltjes die vrijkomen bij het niezen of hoesten. Door huidbeschadigingen en zweertjes kunnen mensen met onbehandelde lepra de bacterie ook verspreiden. Met name bij de lepromateuze lepra.
Patiënten zijn binnen 3 dagen na de behandeling niet meer besmettelijk.
INCUBATIETIJD
De incubatietijd van lepra is lang, gemiddeld 5 jaar. Dat wil zeggen dat de leprabacterie een traag vermenigvuldigingsproces heeft. Het optreden van symptomen kan binnen 1 jaar, maar ook binnen 20 jaar.
BEHANDELING
Lepra is volledig te genezen als de patiënt vroeg begint met de medicatie en deze kuur afmaakt. Met multi-drug therapie (MDT), een cocktail van antibiotica die voor langere tijd dagelijks ingenomen moet worden, wordt deze ziekte behandeld. De duur van de behandeling is afhankelijk van het type lepra, meestal is 6 tot 12 maanden voldoende.
Lees hier meer over LEPRA: